Entenda a Feline Grimace Scale: avaliando a dor nos gatos

Saber identificar sinais de dor em gatos sempre foi um desafio para os tutores e profissionais veterinários. Diferente dos cães, que tendem a demonstrar incômodo de maneira mais expressiva, os felinos muitas vezes escondem suas dores, uma característica evolutiva herdada dos seus ancestrais selvagens. Foi pensando em facilitar a avaliação da dor em gatos que surgiu a Feline Grimace Scale, uma ferramenta inovadora e prática que já tem transformado o atendimento veterinário e o cuidado com esses animais.

A Feline Grimace Scale, ou Escala de Expressão Facial Felina, é um método que avalia cinco expressões faciais específicas do gato para determinar se ele está sentindo dor. A escala considera mudanças sutis no comportamento e na expressão facial, como:

• Posição das orelhas: gatos com dor tendem a retrair as orelhas, movendo-as para trás ou achatando-as contra a cabeça.
  Olhos semi abertos: olhos parcialmente fechados, em que os felinos aparentam estar “espremendo” os olhos, são um forte indício de dor.
• Tensão no focinho: a rigidez ao redor do nariz e boca, como uma leve curvatura para baixo, indica desconforto.
  Posição do bigode: quando o gato está em dor, o bigode pode ficar mais achatado ou voltado para frente, em uma postura que demonstra estresse.
• Posição da cabeça: felinos com dor, geralmente, mantêm a cabeça baixa, sem a movimentação leve e constante comum a eles.

Cada uma dessas categorias recebe uma pontuação, que varia de 0 (ausência de sinais de dor) a 2 (sinais de dor evidentes). A soma dessas pontuações gera um índice que ajuda a decidir se o gato está com dor leve, moderada ou intensa, orientando o veterinário a definir a necessidade de intervenção e tratamento adequado.

Por que a Feline Grimace Scale é importante?
O uso da Feline Grimace Scale nos consultórios veterinários facilita o diagnóstico preciso e rápido da dor, algo essencial para iniciar o tratamento o quanto antes. Além disso, é uma ferramenta que permite ao tutor se sentir mais seguro ao entender melhor o que seu gato está sentindo. Afinal, um diagnóstico assertivo pode evitar tratamentos inadequados e contribuir para a recuperação rápida do animal.

Esse recurso tem sido amplamente adotado por veterinários, principalmente em clínicas especializadas em felinos, pois respeita a natureza dos gatos e minimiza o estresse associado ao manejo. A escala é baseada em observação visual, o que evita toques desnecessários e permite que o veterinário analise o gato de forma mais confortável.

Como os tutores podem contribuir?
Embora a Feline Grimace Scale seja uma ferramenta para uso veterinário, os tutores podem observar os sinais em casa e levá-los em consideração caso percebam mudanças no comportamento do gato. Caso observe um ou mais desses sinais repetidamente, é importante buscar orientação veterinária para avaliação.

Com esse cuidado, o bem-estar dos gatos é preservado, e os tutores ganham uma forma de acompanhar de perto a saúde de seus felinos. Afinal, reconhecer a dor é o primeiro passo para garantir qualidade de vida e carinho em cada etapa da vida dos nossos melhores amigos.

REF.:
Evangelista, M.C., Watanabe, R., Leung, V.S.Y. et al. Facial expressions of pain in cats: the development and validation of a Feline Grimace Scale. Sci Rep 9, 19128 (2019). https://doi.org/10.1038/s41598-019-55693-8

Monteiro BP, Lee NH, Steagall PV. Can cat caregivers reliably assess acute pain in cats using the Feline Grimace Scale? A large bilingual global survey. Journal of Feline Medicine and Surgery. 2023;25(1). Disponível em https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1098612X221145499